La ciencia busca soluciones al creciente salto de virus animales al hombre

Ginebra (Suiza), 20 may (EFE).- Los vínculos entre salud humana y medioambiental se han vuelto más claros que nunca con la pandemia de COVID-19, y por ello un panel de expertos de Naciones Unidas se constituyó hoy para buscar soluciones científicas al cada vez más frecuente salto de nuevos virus de origen animal al hombre.

CUATRO AGENCIAS DE LA ONU APOYAN UNA INICIATIVA FRANCOALEMANA

El panel, propuesto por los gobiernos de Francia y Alemania, fue presentado hoy por los directores de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Salud Animal (OIE), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

"Las enfermedades zoonóticas están saltando a los seres humanos debido a la degradación del medio ambiente y el uso no sostenible de los recursos animales", aseguró la directora ejecutiva del PNUMA, Inge Andersen, en el acto de presentación.

La responsable del brazo medioambiental de Naciones Unidas señaló que el nuevo panel por primera vez pone en contacto disciplinas como la lucha contra el cambio climático, las epidemias animales y las humanas, ya que "hay que entender que nuestra salud, la de la fauna y la del planeta son una sola".

La crisis sanitaria de la COVID-19, pero también otras que han aflorado en este siglo como la del SARS, el zika, la gripe A, la gripe aviar o el MERS (todas de origen animal) han revelado la urgencia de un enfoque multidisciplinar: defender el planeta es más que nunca vital para la salud humana.

"Podemos arreglar la situación, y eso significa terminar con la sobreexplotación de la vida salvaje y los recursos naturales, adoptar una agricultura positiva para el medio natural", afirmó Andersen.

El profesor alemán Thomas Mettenleiter, copresidente del nuevo panel de 24 expertos junto a la sudafricana Wanda Markotter, señaló que esperan emitir sus primeras recomendaciones a la comunidad internacional en otoño.

SISTEMAS DE ALERTA TEMPRANA Y MUROS CONTRA EL SALTO DEL VIRUS

Las metas, indicó, son crear mecanismos de alerta rápida, si fuera posible en tiempo real, para detectar nuevos virus en los animales, así como identificar los factores de riesgo que facilitan el paso de estos patógenos al ser humano.

"Queremos soluciones prácticas que se puedan traducir en acciones concretas", declaró Markotter, quien subrayó que el grupo de científicos "está comprometido a actuar lo más rápido posible".

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, añadió que el nuevo grupo científico podría funcionar de forma similar a cómo el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) ha emitido en los últimos años recomendaciones para luchar contra el calentamiento global, incluidas en el Acuerdo de París.

Su homólogo alemán, Heiko Mass, añadió en este sentido que espera que las recomendaciones de este panel coordinado por cuatro agencias de la ONU puedan incluirse en un futuro en un tratado mundial contra pandemias, que actualmente debate la comunidad internacional.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistió en que salud humana y animal, así como el estado del medio ambiente planetario, deben dejar de considerarse individualmente, "pues la salud humana no está en una campana de vacío, ni tampoco pueden estarlo nuestros esfuerzos para protegerla".

El panel "tenderá puentes entre sectores, conectará a médicos y veterinarios, y promocionará medidas políticas e inversiones para reducir el riesgo de pandemias futuras, cambiando prácticas perjudiciales que nos amenazan a nosotros y a nuestras futuras generaciones", subrayó el etíope.

UN VIRUS DE ORIGEN AÚN DESCONOCIDO

El panel se crea cuando todavía se desconoce qué animal o animales fueron el origen del virus SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, y de qué forma llegó al ser humano, con los primeros casos declarados en la ciudad central china de Wuhan a finales de 2019.

El pasado mes de marzo expertos de la OMS, la OIE y la FAO publicaron el informe preliminar tras investigar en China los posibles orígenes de la pandemia, aunque por ahora mantienen que hay cuatro posibles hipótesis y sólo indican que unas son más probables que otras.

La hipótesis más probable, para los investigadores, son que el virus primero apareció en un animal (tal vez un murciélago) y llegó al ser humano a través de otros intermedios, quizá en mercados, aunque no se han encontrado todavía muestras del virus en otros animales más próximos al hombre.

Menos probables serían, según el informe, las hipótesis sobre un paso directo del virus desde una sola especie animal al ser humano, la llegada de la enfermedad a través de la cadena alimentaria, o un accidente de laboratorio, teoría esta última que según los expertos es la menos plausible.

IMAGEN: OMS.

INCLUYE DECLARACIONES DEL DIRECTOR GENERAL DE LA OMS, TEDROS ADHANOM GHEBREYESUS; Y DE INGE ANDERSEN, DIRECTORA EJECUTIVA DEL PNUMA.

Traducción:

1.- "La pandemia de covid es una poderosa demostración de que la salud humana no está en una campana de vacío, ni tampoco pueden estarlo nuestros esfuerzos para protegerla. Los estrechos vínculos entre la salud humana, animal y medioambiental exigen colaboración estrecha, comunicación y coordinación entre los sectores relevantes. La salud no es un concepto nuevo pero el panel de expertos de alto nivel es una iniciativa muy necesaria para llevarla al siguiente nivel. El panel nos aconsejará sobre cómo tender puentes entre sectores, conectará medicina veterinaria y humana con problemas medioambientales, y abordará el reto de la implementación tanto a nivel global como nacional. El trabajo del panel nos ayudará a promocionar medidas políticas e inversiones para reducir el riesgo de pandemias futuras y a cambiar prácticas perjudiciales que nos amenazan a nosotros y a nuestras futuras generaciones

2.- "Tenemos que entender que la salud humana, animal y medioambiental son la misma. Usted, doctor Tedros, acaba de decir que la salud humana no existe en una campana de vacío y ese es precisamente el tema. Las enfermedades que saltan de los animales a los humanos como resultado de la degradación del medio ambiente y el uso no sostenible de los recursos animales nos lo recuerdan y la covid-19 es un ejemplo devastador de ello. Por lo que necesitamos esa postura de "una salud" pero seamos honestos: el enlace más débil en términos de atención de la comunidad internacional, de investigación y financiación es la salud medioambiental y juntos podemos solucionarlo. Eso significa terminar con la sobreexplotación de la vida salvaje y los recursos naturales, hablar de patrones globales de alimentación, adoptar una agricultura positiva para el medio natural, una economía que no destruya la naturaleza, invertir en ciencia, para que seamos capaces de prepararnos y prevenir la próxima pandemia. "