Tolstoi, el conde humanitario

Cuando con no poca melancolía comprobamos que a nuestro alrededor sólo queda -con algunas excepciones- la temblorosa superficialidad de la literatura actual, la única posibilidad que tiene el lector que quiere algo más que propaganda y brillantes fuegos de artificio, es refugiarse en autores ya muertos y de comprobada importancia. Este es el caso de León Tolstoi, novelista ruso, profundo pensador social y moral, y uno de los más eminentes escritores de todos los tiempos.

Tolstoi era hijo de un terrateniente y nació el 9 de septiembre de 1828 en Yasnaia Poliana, la propiedad agrícola de su familia, al sur de Moscú. Murió en Astápovo (Riazán) en 1910.

Sus padres, pertenecientes a la antigua nobleza, fallecieron cuando él era un niño. Fue criado en la hacienda familiar de Yásnaia por unas tías que, a pesar de ser muy religiosas, mostraban gran interés por la cultura y le pusieron bajo la tutela de preceptores extranjeros. En 1844 se matriculó en la Universidad de Kazán, donde estudió Derecho y lenguas orientales; pero al cabo de tres años, decepcionado por los arcaicos métodos de enseñanza vigentes en su país, abandonó sus estudios universitarios.

Decidió, entonces, completar personalmente su formación cultural, volcado hacia un torrente de lecturas que fueron perfilando sus conocimientos, a la vez que sentaban las bases de su estilo literario y ahondaban en los temas básicos de su posterior producción literaria. Entre estas lecturas, la Biblia ocupaba un...